赤ちゃんの頭の形を上から見て左右差が気になる…これって斜頭症？

授乳やおむつ替えのときに、赤ちゃんの頭を真上から見て、後頭部の片側だけ平らに感じたことはありませんか。写真を撮り直しても斜めに写り、このまま様子を見てよいのか迷う方は少なくないと思います。

荏原整体院・接骨院の別所です。この記事では、赤ちゃんの頭の形で迷ったときに、上からの確認の仕方、家でできる関わり方、相談を考えたい時期についてお話しします。

先に全体像を確認したい方は、赤ちゃんの頭の形の症状ページもあわせてご覧ください。この記事では、日常で試しやすいことから順にお伝えします。

真上から見ると後頭部の片側が平らなとき

仰向けで寝ている赤ちゃんを頭の上側から眺めると、左右の丸みが違うことに気づく場合があります。

数々のご相談の中でも多いのが、生後2〜4か月ごろに頭の斜めが気になり始めたという声です。後頭部の片側が平らで反対側の額が少し前に出ると、平行四辺形のような印象になる赤ちゃんもいます。

頭を上から確認する前に顔の向きをそろえる

上からの確認は、そのときの顔の向きによって印象が大きく変わることを、まず知っておきたいところです。

頭を上から確認する手順は、次の項目から始めてみてください。機嫌のよい時間に、短い間だけ行うのがおすすめです。

顔を横に向けたままの撮影では左右差が強調されることがあります。迷ったときは、正面を向いた状態で撮り直し、同じ条件で何度か確かめてみてください。時間帯を変えて確認する方法もあります。

向き癖で後頭部の同じ側に重さがかかる理由

頭の形が斜めに見える背景には、寝ている間の頭の向きが深く関わっていることが多いとされています。

同じ向きで寝続けてしまう背景

赤ちゃんの頭蓋骨はやわらかく、生まれて数か月は寝ている姿勢の影響を受けやすいといわれます。いつも同じ側を向いていると、下になる側に重さが集まりやすくなるのです。

向き癖は、授乳の抱き方や、ベッドに対する光や音の位置などが重なって強まることもあります。育て方を責める必要はなく、ご家庭の誰かのせいでもありません。

首や体の左右差が関わることも

一方で、首の動かしやすさに左右差があり、片側にしか向きにくい赤ちゃんもいます。その場合は、寝かせる向きを変えても、すぐに元の向きへ戻ってしまうケースがあります。

治療院では、首や体の左右差を確認する視点を大切にしています。頭の形そのものを変えられると断定するものではなく、体の使い方の背景を見直すための視点という位置づけです。

左右差があるだけで斜頭症とは限らない

上から見て左右が少し違っても、すぐに問題があるとは限りません。どんな赤ちゃんの頭も、完全な左右対称ではないからです。

目安を知っておくと気持ちが少し楽になるため、よくある状態と気にかけたい状態を3つに分けて挙げてみます。

頭のゆがみは生後3か月ごろにピークとなり、6か月ごろに改善傾向とする報告があります。一方で、重度の場合は残りやすいとする報告もあり、個人差は大きいものです。

月齢とともに差が強まっていないかは、様子を見るうえで大切な目安になります。数週間おきに同じ条件で写真を残しておくと、変化を比べやすくなります。

向き癖が強まる悪循環に入る前に

頭の形と向き癖は互いに影響し合い、一度傾くと戻りにくくなることがあります。

実は、平らになった側は接地面が広く、赤ちゃんにとって楽な向きになりやすいものです。すると同じ側を向く時間が増え、さらに平らになるという流れに入っていきます。

この流れは、向き癖が軽いうちほど家庭での関わりで変えやすいと考えられています。月齢が進むと頭蓋骨が少しずつ硬くなるため、早めに気づくことが欠かせません。

顔を向ける方向を増やす家での工夫

向き癖への関わり方は、赤ちゃんに無理をさせない範囲で、小さく始めるのが基本です。

まず優先したい関わり方

平らな側と反対から声をかける、おもちゃや光の位置を変える、授乳の抱き方を左右入れ替えるなど、顔を向けたくなる方向を増やしてみてください。

起きていて機嫌のよい時間に、見守りながらうつ伏せで過ごすタミータイムも、頭への圧力を減らす関わり方の一つとされています。短時間から始め、必ず大人がそばにいてください。

無理に行わないほうがよいこと

睡眠中の向きを変えるために、タオルやクッションで固定するのは避けてください。眠るときは、硬めの寝具で仰向けという安全な環境が前提になります。

首を無理にひねって戻したり、頭を手で押して形を変えようとしたりするのも、赤ちゃんの負担になります。嫌がって泣くときは、そこで中止して様子を確かめましょう。

生後3か月を過ぎても変わらないとき

家での工夫を続けても変化が乏しいときは、相談する目安を具体的に考えておきたい時期です。

急に形が変わる、頭頂部が硬く盛り上がる、発達や首の動きが気になるといった場合は、小児科や頭の形を扱う専門外来など、医療機関へ相談したほうがよい状態です。

ヘルメット治療などは、時期や費用、期間を含めて医療機関で説明されることがあり、状態によって判断が変わります。当院は、医療機関の判断を尊重したうえで、体の使い方の癖を確認する立場です。

写真を撮って月齢と一緒に記録しておく

上から見た左右差はよくあるものですが、見え方は顔の向きや月齢で変わります。向き癖への関わりと記録を続け、差が強まるようなら早めに相談する流れが基本です。

今日できる小さなことは、正面を向いた状態で頭を上から撮り、日付と月齢を残しておくこと。耳の位置や額の出方も一緒に記録すると、相談の際に状況が伝わりやすくなります。

頭の形だけでなく、向き癖や首の動き、体の使い方も含めて確認したい方は、荏原整体院・接骨院へお気軽にご相談ください。