向き癖だと思っていたら斜頸だった？赤ちゃんの斜頭症で見落としやすいこととは…

いつも右ばかり向いて寝て、後頭部の右側だけ平らになってきた気がする。首のあたりに小さなしこりも触れて、このままで大丈夫なのかと不安になる方も多いと思います。毎日の授乳やおむつ替えのたびに目に入るので、気になるのも自然なことです。

荏原整体院・接骨院の別所です。この記事では、赤ちゃんの斜頭症と斜頸の関係、ご家庭でできる関わり方、先に医療機関へ相談したほうがよい状態についてお話しします。

先に全体像を確認したい方は、赤ちゃんの斜頭症の症状ページもあわせてご覧ください。この記事では、ご家庭で気づきやすいポイントから順にお伝えします。

寝顔を見て後頭部の片側が平らだと気づいたとき

赤ちゃんの頭の形は、生まれたあとの数か月で少しずつ変わっていきます。上から見たときの左右差に、健診や写真で気づく方が多いようです。ご家族の写真を見比べて、初めて気づいたという声もよく聞きます。

後頭部の片側が平らになる状態は斜頭症と呼ばれ、それだけで病気と決まるわけではありません。ただ、頭の形だけに目を向けていると、背景にある首の動きには気づきにくくなります。

斜頭症の背景に首の筋肉の硬さが隠れていることも

頭の形のゆがみは、寝かせ方だけで決まるものではありません。首の筋肉の状態が関わっているケースもあります。

よくある誤解が、寝かせ方が悪かったから頭の形が崩れたというもの。胎内での姿勢や首の動きやすさなど、保護者の方の努力だけでは左右できない要素も関わります。

同じ向きで寝続けると頭の形はどうなるか

赤ちゃんの頭蓋骨は生後しばらく柔らかく、同じ側を下にする時間が長いと、その部分に圧がかかって平らになりやすくなります。生まれつき首が一方に傾きやすい赤ちゃんでは、とくに起こりやすいとされています。

首が傾きやすいと、顔も同じ向きになりがちです。日中の抱っこでも同じ側ばかり向く様子があれば、その傾向は強いといえますね。すると寝る向きが固定され、頭の形の左右差と首の動きの偏りが、互いに強め合う悪循環に入りやすくなります。

向き癖と筋性斜頸はどう違うのか

筋性斜頸は、耳の後ろから鎖骨へ伸びる胸鎖乳突筋が短く硬くなり、頭が傾いて顔が反対側を向く状態です。向き癖の場合は、首の動きに大きな制限がなく、反対側にも向けます。

ただ、見た目だけで両者を区別するのは、保護者の方はもちろん専門家でも簡単ではありません。実は、向き癖だと思っていた赤ちゃんの首に、触れるとわかる硬さが見つかるケースもあります。

首のしこりに気づいたら揉まずに確認する

しこりを見つけると、驚いて思わず触りたくなるものです。まず確認しておきたいのは、場所と大きさの変化。左右どちらにあるかをメモしておくと、診察でも伝えやすくなります。

多くは胸鎖乳突筋の中にできる硬いふくらみで、腫瘍ではないと説明されます。生後2〜4週ごろに目立ち、その後は小さくなる経過が一般的とされますが、状態によって判断が変わるため、経過は医療機関で確認してもらうと安心です。

しこりを揉んだり強く首を回したりしないようにしてください。嫌がって泣くたびに同じ向きを好むようになり、首の動きの偏りが強まることもあるためです。気になるときは、触れずに受診の際に伝えましょう。

頭の形は生後3か月ごろが山と言われている

頭の形がいつまで変わるのかは、多くの保護者の方が気にされる点です。月齢ごとの経過の目安についてお伝えします。数字はあくまで目安と考えてください。

研究では、頭のゆがみは生後3か月ごろにピークを迎え、6か月ごろには改善傾向になるとされています。一方、重いゆがみは戻りにくいという報告もあり、一律に様子見でよいとは言えません。

筋性斜頸については、約8〜9割が1歳から1歳半ごろまでに自然に改善するとされます。この時期を過ぎても首の傾きが残る場合は、顔の左右差などにつながるケースもあります。

寝かせる位置と声をかける側を思い出してみる

ベッドの置き場所によって、赤ちゃんが顔を向ける先が決まってしまうことがあります。窓の明るさや、ご家族が声をかける側がいつも同じではないでしょうか。向きの偏りの背景は、次のように大きく二つに分けて考えられます。

頭の向きを変えて寝かせたり、ベッドの位置を動かしたりするだけで、向く方向が変わる赤ちゃんもいます。それでも同じ側にしか向かないなら、首の動きそのものに偏りがないか疑う目安になります。家庭だけで線引きするのは難しいため、迷ったら健診や受診の場で伝えておきましょう。

抱っこや授乳の向きを変える日々の工夫

ご家庭でできることは、特別な道具よりも毎日の関わり方の見直し。抱っこや授乳の中で、取り入れやすいものから順にお話しします。

反対側から声をかけて向く機会を増やす

向きにくい側から声をかけることから始めてみてください。赤ちゃんが自分から首を回す機会が増え、同じ側ばかり下にする時間を減らせます。

授乳や抱っこの向きを左右交互にするのも、無理のない方法といえるでしょう。起きている間は、見守りのもとでうつ伏せで遊ぶ時間も取り入れ、首や背中を使う機会をつくってみましょう。

避けたい関わり方と道具の注意

ドーナツ枕などの矯正グッズは、頭の形への効果が確かめられているとは言い切れません。柔らかい寝具で顔が埋もれる危険もあるため、使う前に小児科で相談しておきましょう。

また、ご家庭でのケアは、授乳や寝かしつけの合間に続けられる範囲で十分。完璧を目指して保護者の方が疲れ切ってしまうほうが、育児全体の負担になります。

しこりが大きくなるなら先に小児科へ

次のような状態があるときは、整体院や接骨院より先に小児科や小児整形外科で診てもらってください。

頭の形の相談先は、かかりつけの小児科のほか、小児整形外科や頭の形外来などがあります。ヘルメット治療は自由診療で、開始は生後3〜6か月ごろが目安とされ、費用や期間は施設で異なります。詳しくは医療機関で確認してください。

整体院や接骨院に頼れる範囲と限界

診断や治療の代わりにはならない、という前提を最初にお伝えしておきたいところです。しこりや首の傾きがある場合は、医療機関での診断が先になります。

荏原整体院・接骨院では、診断が出たあとの経過観察の時期に、首や体の動き、抱っこや授乳の姿勢を丁寧に確認するのが基本です。強い刺激は行わず、抱っこによる保護者の方の体の負担もご相談いただけます。

検査では、首や肩、背骨、股関節まわりの動きの左右差を、赤ちゃんが嫌がらない範囲でそっと確認します。産後の肩や腰のつらさを抱えたまま抱っこを続けている方も少なくありません。

今日から赤ちゃんの首の向きを確かめてみる

赤ちゃんの頭の形のゆがみは、向き癖だけでなく首の筋肉の状態とつながることがあります。多くは経過とともに改善へ向かうとされますが、しこりや首の傾きがあるときは、医療機関での確認が先です。

今日は、授乳のときに左右どちらにも顔を向けられるかを確かめてみてください。向けにくい側を覚え、写真で頭の形も時々見比べておくと、受診時に説明しやすくなります。

首の動きだけでなく、抱っこや授乳の姿勢も含めて確認したい方は、荏原整体院・接骨院へお気軽にご相談ください。